游戏客栈今日报道（2015.12.14）“刷榜是公开的秘密了，大家都在做，苹果对突然的（曲线）上升不会去过问，而且用户不知道这些，用户只知道在榜单的前边去挑选产品。现在（总榜）前十就有两款是我们在操作的。”以上这段话出自一位刷榜工作室的员工口中。
如他所言，刷榜在国内早已公开的秘密。这一特殊工种的最早从业者，从App Store在2009年进入中国后便已经出现，并在2012年其规模达到一个巅峰。这期间苹果官方虽然屡次整顿，但刷榜却并未得到真正的遏制，发展至今，刷榜这一活跃在产业链上的灰色环节，俨然已成为手游行业的标配。
为什么这一灰色产业能够存活？
因为这是成本最低的应用推广方式之一。
相比其他推广方式如果想达到同样的效果，成本至少要贵一倍以上，有的是三四倍，这已使刷榜足够具有诱惑性。
不同于国内Android应用市场分发渠道分散，榜单在决定用户安装应用的过程中作用小的现状，苹果设备（未破解）只有App Store一个渠道。如今iOS平台已有将近60万的应用，总下载量已经突破250亿，如何脱颖于这片茫茫应用的海洋成为了开发者们的头号困扰。
有数据显示，有30%的iOS用户表示自己是因为看过排行榜才会下载应用。而进入排行榜前列后，产品的曝光率将也随之提高，因此登上榜单与否便成为了决定产品成败的关键之一，刷榜的逻辑由此产生。
App Store刷榜的几大流派
2014年的第四季度，苹果针对中国区App Store推出1元冰点促销活动，使得付费榜成为了刷榜的“重灾区”。不久前网上流传出一份数据中，详细记录了目前中国区付费总榜位置的报价及导入用户量：付费榜TOP 3的价格大概为8万，预计增加3000个用户；TOP5为7万，预计增加2000个用户；TOP10为6万，预计增加1000个用户。
据某刷榜公司负责人透露，目前的刷榜方式主要包括：收购大量真机、模拟真机操作、组织水军、花钱买用户、自充刷榜等途径，其中真人刷榜、自充值和买热搜榜是最主要的三种方式。
真人刷榜中，许多广告渠道处于比较上游的位置，对接客户，针对性地制定推广战略，再分发到威客网站、积分墙、游戏公会等渠道，并且部分广告渠道也会向下游的渠道和刷榜公司提供冲榜的算法。
花钱买用户，则基本都是以派发任务的方式完成。如刷付费榜，每个用户约有5-6元的支出，1元用来购买付费应用，成本在4-5元左右，但并不是一次性发放。由于苹果榜单排名涉及下载量、评论、打分、激活率、账号情况等多个因素，大部分情况都是通过分阶段任务或者多个条件任务的形式发放，一天需要大概几十万投入。
至于自充值，1000万流水基本上能冲上并维持在排行榜前列。苹果与开发者之间利润三七分成，1000万的流水开发者回收700万，此后再与游戏公会合作，游戏公会在渠道充值1000万能拿到大概10%的返利，双方分成之后，又可以收回部分成本。
刷免费榜或付费榜的同时，游戏公司也会搭配刷搜索热词榜。这种方式性价比相对较高，虽然带来的自然新增用户量不大，但大部分都是真实且付费率高的用户。据某刷帮公司负责人的透露，进入热搜榜的价格大约在6万元左右。
在目前游戏公司几乎家家刷榜刷量的状态下，加之数百家刷榜公司的竞争，刷榜成为行业共识的同时其价格也随之水涨船高。
进入App Store免费榜Top 50，某刷榜公司给出的价格是5.8万元，预计导入用户8000人。一般中小开发者见到这样的报价也会知难而退，而中小游戏公司事实上也不容易找到刷榜公司，规模较大的刷榜公司基本都与一些游戏大厂间有着固定合作关系，一般不会接中小游戏公司的短期单，使之成为大公司才能玩得起的“富人游戏。”
从另一个角度来看，刷榜产业的出现也反映出开发者生存的门槛越来越高，而这一现象的产生，则是源于普通开发者推广应用的成本逐日提高。
刷榜所带来改变
相比安卓的盗版满天飞和不稳定，iOS确实在效能和规范性方面更有优势一些，但也让所有应用都集中在App Store一个空间里，而苹果所能提供的资源又是有限的，大家抢占资源的时候，为了生存自然不会考虑是否合理。
苹果虽然从未透露过App Store应用排名算法，但“下载量为主，评分为辅”的规则已被iOS开发者摸索出并不断认同。这一实行了四年多的算法规则，已衍生出诸如一条刷排名灰色产业链。
但就在今年，苹果对此开始有所行动。 8 月 25 日，苹果对中国区付费榜进行了一次“大清洗”行动，付费榜 Top 100 中至少有13 款游戏因疑有刷榜之嫌，相继被苹果处罚并除去排名，而后又有厂商间自发组成的手游反黑联盟成立。“苹果严打刷榜”的话题一时间席卷了整个手游行业。
此外，今年5月，上海市工商执法人员在对上海某家广告公司进行检查时，发现该公司雇用刷榜人员，后上海政府网发布公告，称该刷榜公司的行为被上海工商部门认定为不正当竞争遭立案调查。
而这也是国内主管部门首次对手游刷榜性质的进行法律界定。有业内人士对此评论道：“上海市政府对手游刷榜行为立案侦查是现今规范市场化趋势的新的探索，相信互联网行业新风口上的手游行业能在规范各行业行为上起到表率作用。”
随着刷榜行为被认定为不正当竞争的违法行为，未来刷榜公司的生存空间或将急剧缩小，对此有了法律意识的的厂商们也多了法律武器来维护自身利益，此外，因为刷榜推广手段的变少，发行公司们只得投入更多的资金，发行费用将进一步上涨。
