当恋人们忙着过情人节的时候，IT评论人士洪波在朋友圈发表文章《我为什么现在开始出来卖以及这个公众号还会更新吗？》，称自己将开设收费专栏。随后马化腾留言透露，微信公众号的付费订阅即将到来。
洪波也随即表示，“尽管微信公众号的付费订阅功能有些姗姗来迟，但总算要来了。”
从“原创”、“打赏”到“付费”
不可逆的“内容为王”趋势
随着移动互联网红利逐渐消退，到底是“互联网+”还是“+互联网”引起了在互联网海域中前行者们的思考。在技术逐渐普及的当下，头部内容成为了新的标杆，只有好的内容，才能借互联网之风起飞。而且对于互联网的几大巨头而言，好的内容能将“注意力经济”的效用发挥到最大，流量即金钱。另外，对于创业者来说，也是只有打造出自己核心的内容才能吸引住用户。而当这些PGC和UGC不断涌入时，新的内容生态又开始形成。
率先打造平台来创造契机的微信公众号，一直敢于吃螃蟹，但在逐利浪潮中却出牌非常谨慎，对于原创内容的生产十分重视。
2015年，微信公众平台开始加大对原创内容的保护力度，采取了一系列措施。密集上线了原创声明、打赏等功能，旨在打造一个能让原创内容得到成长的良好环境。在该年8月28日，微信第一次发布了相关微信公众号开通原创内容保护的规则，同时微信团队表示，未来将推出11项激励机制。其中，付费阅读等新功能将采用“邀请制”进行内测，暂不对外开放申请。
就在提出付费阅读激励机制构想后的2016年，曾多次传出微信付费阅读即将上线的消息，并且曝光了“思变华娱乐”等付费阅读功能的内部测试。有对微信公众号订阅的，如下图：
也有对单篇文章进行付费的。
从曝光的测试截图可以看出，已有“付费”的条目设置，并且在细节上也体现出原来需要授权的“转载”，也因为“付费订阅”而有所变化。但在大家的期许中，却最终被证实只是虚晃一枪。
此次，作为腾讯代表人物的马化腾，首次对外明确公众号付费阅读设想实施的进度。在多次“跳票”之后，微信公众号付费阅读功能的推出或即将成为现实。
星火燎原的内容变现战场，有欢喜也有忧愁
在腾讯、今日头条、阿里、百度、京东等互联网巨头陆续推出企鹅号、头条号、UC订阅号、百家号及京东号等内容平台的同时，以知乎、果壳、逻辑思维为代表的创业公司也推出了知乎live、分答以及得到，进行着内容变现的摸索。据透露，京东也在尝试“京答”再次换方式来内容变现。
内容创作的战场硝烟四起，几家欢喜几家愁。在米果文化创始人兼CEO，《好好说话》主创之一的胡渐彪看来：“其中很关键的一个原因是，知识未经产品化，难以服用，没有经过加工的知识产品是很难在市场上占据到极大的份额。”
现在，逐步尝试商品化的知识，已经从往日的星星之火，逐步燎原。
2016年，俨然是知识付费、内容变现的元年，一系列标志性事件让所有人都看到了关于内容、知识、变现的多种姿态。
知乎，于2016年5月，推出知乎live。由创新工场李开复在知乎live上发起的一个“解答关于创业的困惑”的live，200份定价499元的门票已经推出便被一抢而空，当日收益近10万元。
《李翔商业内参》，于2016年6月，上线得到APP，全年订阅费用199元，两周后，订阅总量超过5万，吸金1000万+。后中国比特币首富李笑来的专栏也 " 通往财富自由之路 "也登陆得到，1个月订阅量突破5万，收入也是1000万+。
马东的《奇葩说》主创团队，于2016年6月，打造音频课程《好好说话》，上线喜马拉雅FM。10天，销售额突破1000万。
咪蒙，于2016年9月，公众号开号一年之际，用344篇“10万+”的文章吸引了600万粉丝。头条推文商业价值高达60万。
喜马拉雅FM，于2016年12月，推出“123知识节”，用2000多个知识课程打造了一次知识界的“双11”，24小时卖出课程高达5088万，几乎与淘宝首次“双11”销售价格持平。
罗辑思维，于2016年12月31日，举办第二届“时间的朋友”跨年演讲，优酷会员直播点击量破百万，这种方式成为了互联网圈知识新贵们的新兴跨年方式。
而今年开年，在微信公众平台是否推出付费订阅闹得满城风雨时，诸多颇有名气的微信公众号已经在自主探索内容变现了。如“36氪”在近期推出的“开氪”，用户可以通过订阅业界名家专栏来了解市场行情。“钛媒体”则联合高校推出了收费999元一年的钛媒体Pro（专业版）。
而往昔的微信公众号一般是凭着广告、软文、打赏来支撑内容生产。如微信公众号“六神磊磊读金庸”其1月19日推出的《中文系孩子，举报好玩吗？》一文，阅读数10万+，点赞数近8000，赞赏数也超过1600。保守估计，如果每人赞赏10元，“六神磊磊读金庸”单这篇文章的赞赏收入就有16000元。
当然，在内容变现上走得最早的还是喜马拉雅、知乎、得到、分答。根据易观发布的《2016中国知识付费行业发展白皮书》，这四个平台在不同的发展模式和定位下，推出了符合受众调性内容的不同变现模式。
除了做得日趋完善的内容付费平台，还有如“在行”、“百度问咖”等相对小众的平台。然而就在“在行”、“百度问咖”分别能凭借果壳网、百度导入流浪、拥有知名行家、技术无忧的同时，他们并没有将变现做好，只能停止运行。
那么，在知识付费、内容变现的时代，规则到底是怎样的？
主打四种模式，内容变现准备好了吗？
当下的“知识付费”主要是通过知识共享、社群电商、视频直播、移动音频、网生内容、网络红人的形式来达成，主要有以下四种模式：
1.主打“知识课程与知识节目”，代表平台为喜马拉雅
在喜马拉雅中，不仅有必听的经典，还有大咖的书屋以及广播外。其内容的覆盖面也非常之广，从小品相声到专业课程都一并含括。2016年推出的《好好说话》、“湖畔大学”，再加上之前罗辑思维和吴晓波的节目。喜马拉雅已经打造诸多“知识网红”，这样既专业又不失趣味性的节目让观众不仅接受起来简单而且还开心。
2.主打“知识咨询”，代表平台为分答、在行
这两者都是通过平台，让知识能够流通。在行曾推出的线下约见专家，带有很浓厚的社交色彩，可以被看做是020模式在咨询行业的实施；而分答更加碎片化，其回答者、提问者、偷听者、60秒的设定更多的是一种娱乐式的咨询式，满足人们偷窥心理。
但在知识咨询方面，除了专业的金融、法律、管理、心理咨询，其余的行业咨询在中国目前的发展还很不充分。
3.主打“知识分享”，代表平台为知乎live
知乎live继承了知乎的一贯调性、内容相对专业的优势，可操作性强。而且有的是基于业已形成的社交关系，有的是参与者介绍页上吸引人的简介，有的则是被预告提纲中的契合个人心意的问题。其聚焦的是一线城市最流行的分享会，讲求的是在短时间（从几分钟到几小时不等）的分享中有足够的观点和内容。但是，因为这种分享中，受众相对专业，对分享嘉宾的个人能力要求较高，分享的过程是一个“烧脑”的过程。因此，人们往往还是依据个人的时间和爱好来选择对应的分享会，鲜有持续参与的动力。
4.主打“知识精读”，代表平台为得到
罗胖一直要做知识界的“二道贩子”，其主要是对知识进行提炼和筛选，与读者分享到的是知识的精华。除了和喜马拉雅一样强调个人ip和品牌栏目，得到更像是现实中的简报和读书会，模式相对轻松。
那么实行内容付费的基础条件是否达到？
1.日趋成熟的受众付费理念
腾讯下属研究部门曾经对1700多名网民进行的调查，数据显示，约55%的受访者称他们曾经为专业的知识和见解付过费，包括付费订阅内容、下载文件等。
此外，iResearch的一项报告则称，超50%中国网民曾经或者愿意为内容付钱，而两年前这一比例仅为30%。
而易观公布的《2016中国知识付费行业发展白皮书》中表示，用户对于“内容”和“知识”的付费意愿和消费观正在发生转变，从不愿付费变得对于显著高质量、服务更好的类似产品愿意付费；用户信息获取的方式也在发生变化，从漫无目的地接受信息变为主动获取知识，信息的选择行为更为成熟。
2.移动支付工具的普及
微信、支付宝、QQ钱包，只要能绑定银行卡即可。而且除了直接转账，无论是二维码支付、面对面支付都已经推行。当然，个人账号都是与其他社交工具相绑定，而其他社交工具有包含很多个人信息，如果未能及时进行移动支付，也不用担心最后不能收费。
3.技术体系的逐步完善
除了受众的意愿、支付工具，逐步完善的内容版权体系也是一大有力保障。微信有原创保护体系，现在覆盖了图文，而图片的原创审核正在进行。据悉，未来可能还会在视频方面有所突破。
4.培养中的付费行为
视频平台早已开始付费点拨模式，音乐平台也在推行，微信也有“打赏功能”做付费的铺垫，这些都是想推动部分用户主动付费。以后实行付费订阅的话，受众也因为有其他类型的付费行为做先导，因而不会对付费有过于强烈的排斥。
在模式已经探索到、受众、技术也做好准备的同时，内容付费还有一系列需要解决的难题。如知识作为商品在市场上直接交易，用户的体验如何保障？从免费到付费，如何保障知识分享内容的权益，不被免费的二次传播？伴随着知识生产载体富媒体化的发展，对于音频、语音问答、直播这些强调及时性和互动性的模式，如何在内容审查还有鼓励发展之间实现平衡？
投资过相关知识付费平台的腾讯投资部执行董事夏尧在采访时表示，腾讯非常看好知识分享领域的前景， 但也坦承“知识分享是一个长跑赛道，未来存在很多演变和扩展的空间。”
在上海交通大学魏武挥老师看来，“但凡有勃勃雄心的内容创业者，一定会不仅仅局限于广告模式。移动互联网带来的交易便捷，代际人口交替带来的观念变化，为最终达成去中心化消费的内容通道，建立了可靠的基石。广告价值依然存在，交易价值将在2017年规模化的得以凸现。”
