去年嘉年华上，暴雪公布了《魔兽世界》第8个资料片《暗影国度》。当地时间本周一，《魔兽世界》游戏总监Ion Hazzikostas在官方博客中宣布，9.0将于这周晚些时候进入到alpha测试阶段，这次测试只面向部分特定玩家。其他想要参与体验的玩家只能等待beta测试。

　　就alpha测试而言，这往往意味着有很多可供挖掘的数据，让玩家能一瞥新版本的游戏特征以及剧情故事。不过Hazzikostas也强调游戏内容有了不少改动，很多出现在测试版本中的可能是已经被项目组砍掉的内容。

　　据Hazzikostas介绍，这次测试主要向玩家开放“晋升堡垒”这张地图，是暗影国度版本中，“灵魂”主题相关的、天堂风格的区域。项目组还计划在这个月开放“罪魂之塔”玩法的测试，这是《魔兽世界》首次尝试加入“单人无尽地下城”一类的玩法。随着测试服开放更多内容，暴雪将会扩大测试范围，面向更多玩家展开beta测试。

　　尽管测试服不会再刚上线时就开放所有内容，但Hazzikostas称玩家上手时会很快留意到技能的变化。经历几个资料片版本的更迭之后，12个职业中很多被移除的技能将会再次回归。

　　新版本的《魔兽世界》也改进了任务界面，让任务的路线变得更清晰。此外，一部分PVP新内容也会对玩家开放，当然，这次测试并不包含所有的PVP玩法以及团队副本。除了这些新内容，《魔兽世界》测试服将会向玩家展示一些新系统的运作方式，比如新版本中缔结盟约的机制，并且能够让玩家初步了解一部分终局游戏的大致观感。

　　玩家层面普遍认为，相比7.0《军团再临》，《争霸艾泽拉斯》版本在玩法设计上保守有余而创新不足，8.0因此被调侃为7.4大型更新。Metacritic上，8.0的玩家评分也是近几个大型版本中最低的。9.0版本中，《魔兽世界》的故事又一次从“对抗燃烧军团”和“联盟与部落的冲突”两个最常见主题中跳了出去。这款高龄MMO这一次尝试的效果如何，测试服的玩家反馈也许会给出初步的导向。