原标题：希望每一位创作者，都能像莉莉丝对待《艾彼》一样对待自己的作品
在今年5月的时候，《爱、死亡和机器人》的第三季放出，虽然这个系列里的动画短片都是独立成篇的，但其中《三个机器人：退场策略》却延续了第一季中《三个机器人》的故事，让不少观众感到了一点小惊喜。
在看到这三个奇形怪状的家伙又出现在屏幕上时，我的第一个念头是非常跳跃的：这个橘红色的机器人，长得有点像艾彼。
艾彼也是一个机器人，在它的故事里，它也和自己的机器人朋友在末日后的世界中不断前行，看到很多不同的风景，有很多不同的经历，并且也同样没有一个结局。区别在于，“三个机器人”的旅行并没有什么明确的目的，而艾彼和它的朋友们却有坚定的目标，只不过，《艾彼》这款游戏在2017年11月正式上线时就是一个半成品，后来也始终没有推出续章。
这也不能怪它的开发商莉莉丝虎头蛇尾，虽然《艾彼》上线后收获了一片好评，拿到过AppStore2017最佳本土独立游戏、Pocket Gamer Big Indie Pitch亚洲区冠军、国际移动游戏大奖IMGA全球入围作品、TapTap2017最佳视觉游戏提名、2017 CiGA IndiePlay最佳美术提名、2017CGWR年度十佳独立游戏这些荣誉，但从市场收益来看，游戏本身并没有赚到钱，这也是国产独立游戏经常会遭遇的窘境之一。《艾彼》之后，莉莉丝也没有再继续开发其他的独立手游。
然而，就在当年的玩家们都已经将下载的游戏收藏到手机深处，不再奢望能看到艾彼的下一段旅程时，莉莉丝突然宣布7月8日上线DLC“大都市”，并且送出一整个月的限免期。DLC的章节长度与之前的本体相同，在新的故事中，艾彼和它的伙伴们终于迎来了一个结局。
近五年之后，仍然有无数玩家在为艾彼的故事牵动心潮
在TapTap上，《艾彼》有两个游戏条目，一个是2017年上线时的本体，一个是公布DLC后新增的“付费下载版”，前者已有150多万的关注度，评分为8.8，后者也有40多万关注度，评分涨到了9.5。
在本体的评论区里，可以看到大量2018-2020年之间的回复，不少玩家一边夸奖游戏有趣一边催更，毕竟戛然而止的剧情对一款解谜向游戏来说实在太致命了。到了DLC的评论区中，1000多条回复除了部分抱怨游戏操作有bug之外，几乎都是一水儿的好评，一个通关流程2小时左右的独立手游能够激起玩家各方面思考，可以说《艾彼》真的很优秀。
（图：有玩家玩着玩着陷入哲学思考）
（图：双结局一向都是催生热度的利器，《艾彼》也不例外）
（图：有玩家真情实感地代入角色）
（图：这位玩家就属于大家都反对他退出文坛的那种了……）
《艾彼》究竟讲了一个什么样的故事？
让无数玩家牵挂的《艾彼》，在剧情上并不复杂：育儿型机器人艾彼从沉睡中醒来，发现身边的人类都不见了，为了知道发生了什么，艾彼和另一个心心念念想要寻找一只白色小鸟的工业型机器人迪迪一起踏上了旅途。在前进的过程中，它们遇到过废弃的餐馆里等待主人回来接自己的机器人，遇到过原本是扫地机器人的boss收集者，遇到过只有大脑被保存下来的科学家杰米，而一切的谜底，似乎都在“大都市”中。艾彼、迪迪和杰米最终一起抵达了大都市，却发现这里并不是末日后的绿洲，只是人类利用科技造出来的幻影，只有在幻影中，人们才能以永远幸福的姿态存续下去。短暂的失望后，它们决定继续向远方前进，去找白色小鸟所在的树林。也许它们能找到，也许找不到，但拥有了希望和情感，末日的世界也显得并不荒芜。
可以说，虽然借助了末日、机器人、高科技、人工智能这些科幻元素的外皮，但《艾彼》的内核仍然是一个传统的情感向故事，给玩家讲述希望的美好和温柔的甜蜜，也成功地赚足了玩家们的眼泪。
有人纠结于，艾彼和他的伙伴在前进的过程中，没有带其他“有情有义”的机器人一起出发；有人耿耿于怀的是，唯一一个战斗环节的反派boss，明明也是人类“薄情寡义”的牺牲品，自己却只能在它的哭泣中甩下它离开；还有人揪着策划不断追问双结局中，杰米到底会不会死……也许这些细节在游戏的开发过程中只是剧情的小插曲，但却实实在在让不少玩家为之破防。
（图：官方很含糊地给了一个“自己去想象吧”的解释）
但不管怎么说，中断了近五年的《艾彼》的故事，终于是画上了一个句号。对玩家来说，这是一个期待很久的意外惊喜，对游戏的开发者来说，这则是一次对梦想的履约。
对《艾彼》的梦，也是对国产独立游戏的梦
在《艾彼》的DLC上线时，游戏的制作人PC在B站发布了一个视频，讲述《艾彼》后续诞生的由来。在视频里，PC提到自己做了一个梦，在梦中艾彼入侵了他的世界，让他产生了“世界那么大，我想去看看”的念头。尽管梦想在炎热、工作、房租等现实问题面前被轻易地击退，但他还是开始琢磨起探索的意义，并在玩家们催更的热情面前坚定了“把这个故事完成”的信心。
这种“just do it”的态度，让我不免为之一振。如前文所述，《艾彼》的本体上线后，靠着6元的售价惨淡经营，甚至没能回本，在商业化竞争激烈的国内手游市场上，这种情怀向的独立作品几乎是越来越没有立足之地了。经济压力之下，能将数年前的项目重新启动，并且精工足料地将其完成，与其说这是游戏从业者的情怀，我更愿意称之为希望所在，就像《艾彼》中面对茫茫黄沙也仍然相信远方有绿色树林和白色小鸟存在的艾彼一样。
只要有《艾彼》的制作人这样的游戏从业者，国产独立游戏就仍然有美好的未来。
