卡普空和Niantic昨日宣布，两家公司将于9月份推出一款被称为《怪物猎人Now》的“怪猎”IP衍生狩猎动作RPG手游，并定于4月25日启动Beta封测。

《怪物猎人Now》由曾与任天堂合作开发《皮克敏Bloom》的Niantic日本团队打造。按照开发团队的说法，他们希望这款手游既能够提供原汁原味的《怪物猎人》系列体验，又能让新手玩家轻松上手。与畅销AR手游《精灵宝可梦Go》类似，在《怪物猎人Now》中，玩家外出散步时可能遇到来自怪物系列的火龙、贼龙等标志性怪物，并有机会进行狩猎。

在一场新闻发布会上，Niantic东京发言人Kei Kawai表示，《怪物猎人》与该公司的游戏风格“完美契合”。“许多怪猎玩家习惯于与朋友一起狩猎，像家人那样并肩战斗，并认识新朋友。近20年来，这始终是《怪物猎人》IP的一个重要组成部分。作为一款全新的现实世界游戏，巨型怪物在街区和城市游荡的概念非常有吸引力。”

《怪物猎人》系列制作人辻本良三补充说：“我们很高兴能与Niantic合作，他们拥有世界上最好的AR技术，将会为大家带来一款全新的《怪物猎人》游戏。时至今日，我仍然记得Niantic初次向我描述这个项目时的情形，当时我毫不犹豫就说：‘让我们开始吧！’”

据辻本良三透露，2019年3月，Niantic首次拜访卡普空总部，商谈双方共同制作一款《怪物猎人》的可能性。从那以后，《怪物猎人Now》的研发已经持续了近四年。

从现场演示画面来看，作为一款动作RPG手游，《怪物猎人Now》拥有颇具活力，玩家操作相对简化的战斗场景：通过点击和轻弹(而非使用虚拟按键)，玩家可以使用自己最喜欢的武器，打倒体型巨大的怪物。《怪物猎人Now》的每次战斗最长持续75秒，玩家可以选择以横屏或竖屏模式操作。通过战斗，玩家有机会获得资源和各种怪物素材，打造并升级装备，提升不断提升战斗力。

开发团队透露，本作拥有故事元素：玩家熟悉的经典角色，以及一些新角色将会登场。

游戏中，玩家可以独自冒险、与朋友结伴游玩，或者选择与附近正在玩《怪物猎人Now》的其他猎人组队。Niantic没有透露这方面的更多细节，但这家公司强调，他们希望为玩家提供爽快的多人体验。

《怪物猎人Now》还允许玩家带着宠物Palico一起冒险，并使用独特的彩弹(Paintball)机制。总体而言，《怪物猎人Now》鼓励玩家走出家门，在家附近、工作场所或者旅行途中到处走走。但某些突发情况可能导致玩家无法在遇到特定怪物时及时狩猎。通过彩弹机制，玩家可以对怪物进行“标记”，等到回家后或者其他更方便的时候结束战斗。

更有趣的是，即便玩家没玩游戏，Palico也会追捕怪物，并用彩弹标记……这项功能既可以帮助玩家避免错过怪物，也让玩家有更多机会与朋友、家人并肩战斗。
《怪物猎人Now》将于2023年9月登陆iOS和安卓设备，采用F2P模式。玩家可以免费下载游玩，但需要花钱才能购买游戏内道具。开发团队不愿透露本作在变现设计方面的太多细节，但向玩家承诺称：《怪物猎人Now》将在免费体验与(付费玩家的)“增强”体验之间，取得“良好的平衡”。

值得一提的是，虽然《精灵宝可梦Go》的累计营收已经超过60亿美元，且至今仍然深受全球各地玩家欢迎，但Niantic制作的其他AR手游未能收获同等水平的成功。过去两年间，Niantic关停了采用类似玩法的IP衍生AR手游《哈利波特：巫师联盟》、曾经进入测试发布阶段的《卡坦：世界探索者》，据称还取消了另外四个在研项目，裁员近90人。

那么，Niantic和卡普空对《怪物猎人Now》又有着怎样的期待？

在新闻发布会的媒体问答环节，Kei Kawai对此表示：“游戏是一个大作驱动型行业。我不想猜测它(《怪物猎人Now》)能否成为爆款，但我们可以控制的是，我们希望与卡普空的优秀开发者一起，共同制作一款有趣的游戏……无论如何，我坚信我们手里已经有了一款热门游戏，全世界玩家都会喜欢它，并从中获得乐趣。另外，我们希望这款游戏能够持续运营很长时间。”

到目前为止，“怪物猎人”是卡普空旗下排名第二的畅销游戏系列，历代产品累计销量已经超过9000万份，仅落后于“生化危机”(1.35亿份)。