也就 Valve 能够冷不丁地突然官宣一批新硬件，然后瞬间让竞争对手压力山大了吧？哦，对，任天堂也行。事实上，在 Valve 努力为用户提供多样化游玩方式的过程中，任天堂很可能为这家 PC 巨头提供了不少灵感。看到新一代 Steam Machine 之后，几乎没法不联想到任天堂的 GameCube。但两者的相似处远不止于外形：新一代 Steam Machine 流露出了一种活泼、轻松、玩乐的氛围，这在硬件领域可不常见。

回想一下。你上一次买到一款令你感到“由衷开心”的游戏硬件或者科技产品是什么时候？确实偶尔会有些令人意外的惊喜。比如 2022 年的 Playdate 掌机的曲柄设计颇有怪趣。有些键盘偶尔会附带好玩的功能，像是可编程的微型 LED 屏。微软复活了透明手柄外壳，让玩家可以窥见手柄内部，这大概也能算一个。再有就是任天堂那台手柄可拆卸，有时左右手柄颜色还不一样的，古灵精怪的小主机了。

但在大部分情况下，游戏硬件的外形和功能都很难带来真正的新鲜感。在一个本该将“趣味”视为重中之重的领域中，这种现状挺令人失望的。

这时，Steam Machine 闪亮登场了。在颜色和质感方面，哑光黑是个随大流的选择。但尺寸和形状就是另一个故事了。虽然没占多少地方，但它肯定会让家里的客人好奇。它与一般电子产品的画风相当不同，尤其是在自定义之后。它有一个可以随意调整颜色的 LED 灯条，还有可以轻松替换的前面板。我敢打赌，肯定已经有玩家在考虑怎么把它改造成《传送门》里的同伴方块了。

这种设计理念与微软和索尼有着天差地别。PS5 就像是 Facebook 变成了一台主机，过于庞大的体积引发了不知多少情侣间“这玩意该往哪儿放”的争吵。Xbox Series X 则是机如其名，就是一个大盒子，看着挺干练的，但实在没什么创意。

Steam Machine 看上去像是把 Xbox Series X 压缩到极致后的产物。根据官方公布的参数，这个小巧的机身里其实藏着一台性能不俗的 PC，但 Valve 并不希望人们严肃、死板地对待它。

比如在 Steam Machine 的官网上，Valve 说它小到可以被香蕉挡住，甚至还配了一个有香蕉的图标。Valve 官方的 Steam Machine 实拍画面也都是这种轻松愉快的氛围 —— 有放在乒乓球拍旁边的，有和手办同框的，还有放在玩具景观里的。显然，Valve 的设计师们很乐在其中。 

Valve 或许是刻意用这种轻松、随性的氛围，来与 PS5 和 Xbox 那种威风、强势的风格进行区分。Steam Machine 的造型确实很吸眼球。但宣发材料试图渲染的气氛也值得注意。在 Steam Machine 官网上，你会在一段宣传视频里看到两名疑似性少数群体的玩家。继续往下翻，会在一段循环视频里看到一位穿粉色 T 恤的女主播在玩《星谷露物语》。演示磁吸面板的人佩戴首饰、涂了指甲油。

这展示了一种更加有包容性、更加多样化的氛围。在我看来，Steam Machine 的外形设计与宣发材料中使用的玩家形象，两者的思路是统一的，目的就是两个字：扩圈。核心玩家本来就对 Valve 推出的所有产品都感兴趣，不过他们很可能已经有一台 Steam Deck 了，而在功能上，Steam Deck 与 Steam Machine 其实有不小的重合。 

然而对于非核心玩家来说，PC 游戏是个令人望而生畏的领域。不仅要劳神费心地研究配置单、学习装机，现在显卡等零件的价格也高得离谱。你那位只想继续玩《模拟人生 3》的休闲玩家朋友，现在恐怕丝毫没有去看 DIY 装机网站的动力。

而这正是 Steam Machine 可以发力的地方。Steam Machine 给我的感觉就是 Valve 在学习任天堂特别擅长的策略：用友好易用的硬件来迎合主流市场。

对 Valve 来说，这是一种新策略。Valve 每隔几年就会出些新硬件，但其中不少都没成气候。虽然 Steam Deck 深受喜爱，但销量其实也就几百万台。Switch 2 现在的销量估计就已经是 Steam Deck 一辈子都追不上的高度了。新 VR 头显估计也摆脱不了小众产品的定位，毕竟在 2025 年，还有多少人在憧憬 VR 呢？

Steam Machine 能否获得成功？Valve 能否用它实现扩圈？这仍然有待观察。但作为一名经常感叹游戏硬件的设计思路越来越无聊的玩家，我衷心希望这个别致的小方块能够取得好成绩。